경상도는 바다와 산, 그리고 역사와 문화를 고루 갖춘 지역으로 사계절 다양한 축제가 열린다. 진해의 벚꽃, 통영의 예술, 내륙 지역의 전통문화까지 각각의 도시가 가진 고유한 색은 그 지역 축제를 통해 더욱 뚜렷하게 드러난다. 이번 글에서는 경상도 지역의 대표적인 세 축제를 중심으로 직접 발로 뛰며 경험한 생생한 현장을 기록했다. 지역 특색이 살아 있는 축제를 통해, 경상도를 여행하는 또 다른 방법을 소개한다.
봄의 절정을 담은 진해군항제
진해군항제는 매년 4월 초, 경상남도 창원시 진해구 일대에서 열리는 국내 최대의 벚꽃 축제다. 도시 전체가 벚꽃으로 물드는 이 시기에는 여좌천, 경화역, 제황산 공원 등에서 흐드러진 꽃 풍경을 즐길 수 있다. 특히 여좌천을 따라 흐르는 벚꽃길은 드라마 배경으로도 유명해 SNS 인증숏 명소로도 손꼽힌다.
축제의 백미는 군악대 퍼레이드와 해군사관학교 개방이다. 평소에는 들어가기 어려운 해사 캠퍼스를 일반에 공개하며, 전통 의장대 공연과 군악 연주 등 진해만의 특색 있는 볼거리를 제공한다. 또한 군항도시답게 해군 역사관, 충무공 이순신 동상, 진해탑공원 등과 연계해 역사 교육적 가치도 높다.
벚꽃 외에도 다양한 푸드트럭과 지역 먹거리가 축제 분위기를 더하고, 야간에는 조명이 켜진 벚꽃길을 따라 산책하며 봄밤의 낭만을 만끽할 수 있다. 진해군항제는 단순한 꽃 축제를 넘어, 군문화와 지역색이 결합된 복합 문화축제로 발전하며 매년 수많은 관광객을 끌어들이고 있다.
예술과 감성의 도시, 통영한산대첩축제
경상남도 통영은 '동양의 나폴리'라 불릴 만큼 아름다운 바다 풍경을 자랑하는 도시다. 이곳에서는 매년 여름 '통영한산대첩축제'가 열려 이순신 장군의 해전 승리를 기념하며 역사와 예술, 관광이 어우러지는 장관을 연출한다. 해양도시의 특색을 살려 해상 퍼레이드, 해전 재현, 전통 군선 전시 등 이색적인 볼거리가 펼쳐진다.
한산대첩축제는 단순히 역사를 기리는 데 그치지 않고, 통영 시민과 예술인들이 직접 참여하는 공연과 전시가 함께 구성된다. 통영오광대, 판소리, 통영출신 작가의 설치 미술 등 지역 고유의 문화 콘텐츠가 함께 어우러져 더욱 풍성한 축제를 만들어낸다. 아이들과 함께 참여할 수 있는 전통놀이 체험, 역사 퀴즈, 의상 체험도 다양하게 운영된다.
축제가 열리는 시점에는 통영항과 동피랑 벽화마을, 미륵산 케이블카 등 지역 관광지와의 동선도 자연스럽게 연결되어 당일치기 또는 1박 2일 여행으로 적합하다. 바다를 배경으로 펼쳐지는 통영한산대첩축제는 역사와 현대예술, 지역 관광이 융합된 전형적인 지역축제의 모범이라 할 수 있다.
전통의 향기, 밀양 아리랑대축제
경상남도 밀양에서는 매년 5월 ‘밀양아리랑대축제’가 열린다. 아리랑이라는 한국 고유의 민요를 주제로 한 이 축제는, 밀양 지역에 전승된 전통과 민속놀이를 현대적인 방식으로 재해석해 보여준다. 지역민들이 직접 참여하는 퍼포먼스와 공연을 중심으로 구성되어 지역색이 뚜렷한 축제 중 하나로 꼽힌다.
밀양강을 배경으로 열리는 이 축제에서는 강변 퍼레이드, 밀양강 오딧세이 야간 공연, 아리랑 창극 등 다양한 공연 콘텐츠가 펼쳐진다. 아리랑을 주제로 한 창작 무용, 연극, 음악회 등은 국내외 관광객 모두에게 감동을 선사한다. 특히 야경 속에서 펼쳐지는 아리랑 불꽃 퍼포먼스는 가족 단위 여행객에게 강렬한 인상을 남긴다.
밀양 영남루, 표충사 등 인근 역사문화유산과 연계하면 전통문화 탐방 코스로도 훌륭하다. 교통이 편리한 편은 아니지만, 축제 기간에는 셔틀버스와 지역 연계 관광 프로그램이 운영돼 접근성도 개선되고 있다. 밀양아리랑대축제는 한국의 정서와 공동체 문화를 가장 잘 느낄 수 있는 대표적인 전통 축제다.
결론
경상도는 넓고도 깊다. 진해의 벚꽃길, 통영의 바다, 밀양의 아리랑까지, 각 지역은 그들만의 전통과 풍경, 이야기를 담아 축제를 만들어낸다. 단순한 관광지를 넘어 사람 냄새나는 지역 축제를 통해 우리는 더 깊은 한국의 얼굴을 만날 수 있다. 짧은 여정이더라도 그 여운은 오래 남는다. 이번에는 경상도 구석구석을 따라 걸으며 축제의 정수를 느껴보자.